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LADICIM participa en Ecoflowing, el proyecto que impulsa la descarbonización de la construcción

En colaboración con el Centro Tecnológico de Componentes (CTC), la iniciativa diseña mezclas industrializables basadas en la valorización de residuos que reducirán la huella de carbono del sector en más de un 20%

Concebir la obra civil sin hormigón resulta imposible a día de hoy. Se trata de un material imbatible en cuanto a coste, resistencia y versatilidad. El problema surge al analizar su impacto ambiental a escala global. Su componente aglutinador, el cemento, lidera los ránkings mundiales de emisiones de dióxido de carbono (CO₂). Y precisamente para mitigar este efecto nace el proyecto Ecoflowing. A través de esta investigación conjunta, el Laboratorio de la División de Ingeniería y Ciencia de los Materiales (LADICIM) de la Universidad de Cantabria y el Centro Tecnológico de Componentes (CTC) buscan formular alternativas viables. Su objetivo común pasa por reducir drásticamente la huella ambiental de estas mezclas manteniendo e incluso mejorando su rendimiento.

La raíz de esta alta contaminación se encuentra en la fabricación del clínker, el ingrediente activo que da sentido al cemento Portland. Para producirlo, la caliza debe someterse a temperaturas extremas que provocan su descarbonatación. Nos enfrentamos a un paso industrial altamente demandante a nivel energético. ¿El resultado? Por cada tonelada generada, se expulsan a la atmósfera entre 800 y 900 kg de CO₂. En consecuencia, minimizar la presencia de clínker es la vía más rápida para descontaminar el sector de la construcción.

Modificar la receta del principal pilar constructivo del planeta no es tarea sencilla. Cualquier reducción del conglomerante exige garantías absolutas sobre la viabilidad mecánica, durabilidad y la seguridad final de la estructura.

«El reto no es solo sustituir el cemento, sino comprender íntimamente el comportamiento del nuevo material para no penalizar su fluidez en estado fresco ni su resistencia a largo plazo», explica el profesor Carlos Thomas, investigador principal de LADICIM en este proyecto y especialista en hormigones sostenibles. «En Ecoflowing, profundizaremos en el diseño de dosificaciones avanzadas mediante la incorporación de materiales cementantes suplementarios que provienen de la valorización de residuos industriales y de construcción», detalla.

Economía circular y altas prestaciones

Siguiendo los criterios de la economía circular, el equipo pretende conseguir rebajas de la huella de carbono superiores al 20% frente a las opciones estándar del mercado. Alcanzar esta meta obliga a los investigadores a estudiar con máximo rigor tanto la cinética de hidratación como la reactividad de los nuevos compuestos.

La investigación no se limita a intervenir sobre la matriz cementicia. También se aborda la mejora del empaquetamiento granular al sustituir parte de los áridos naturales por materiales reciclados. Una vez formulados, se someterá a los hormigones resultantes a un examen exhaustivo. La meta definitiva es asegurar que cumplen escrupulosamente con la normativa vigente y que su resistencia a largo plazo no cede ante patologías severas, como la carbonatación o la corrosión.

La participación de LADICIM en este avance tecnológico responde a su histórico investigador en el campo de la sostenibilidad. De hecho, el Laboratorio lidera la Red LOWCBM-Net, un consorcio científico nacional volcado en el impulso de materiales base cemento ecoeficientes.

Semejante nivel de especialización técnica se ha forjado gracias a trabajos previos de gran calado, como RECNHOR, CLEAM, SEACOND, ISOBARA e ISOTACA. Dentro de los cuales, el laboratorio de la Universidad de Cantabria ha diseñado hormigones circulares de muy alta resistencia para diferentes tipos de estructuras. Esta solvencia queda avalada igualmente por su papel en la transferencia del conocimiento a empresas sobre durabilidad marina y por su implicación directa en el nacimiento de la Asociación Española de Hormigones Ecosostenibles (EcoH).

Con el despliegue de Ecoflowing, se dibuja un horizonte pragmático para modernizar la ingeniería civil. Fomentando la sinergia entre ciencia de materiales y la valorización de residuos, queda demostrado que proyectar las infraestructuras del mañana sin dañar el ecosistema es un objetivo plenamente alcanzable.

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